Το κουτάλι είναι ένα από τα αρχαιότερα σκεύη φαγητού στην ανθρώπινη ιστορία.

Πολύ πριν από την εφεύρεση του πιρουνιού, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν κουτάλια για να τρώνε υγρά ή μαλακές τροφές.

Τα πρώτα κουτάλια ήταν φτιαγμένα από φυσικά υλικά, όπως κοχύλια, κέρατα ζώων και κομμάτια ξύλου.

Στην αρχαία Αίγυπτο τα κουτάλια ήταν συχνά διακοσμημένα και κατασκευάζονταν από ελεφαντόδοντο ή πολύτιμα μέταλλα.

Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι επίσης χρησιμοποιούσαν κουτάλια, μερικές φορές με μυτερά χερούλια για να τρυπούν την τροφή.

Κατά τον Μεσαίωνα, τα κουτάλια διαδόθηκαν στην Ευρώπη, κυρίως από ξύλο, κόκαλο ή κασσίτερο.

Η σύγχρονη μορφή τους εμφανίστηκε τον 18ο αιώνα.

Σε αντίθεση με το πιρούνι, που εμφανίστηκε πολύ αργότερα, το κουτάλι υπήρξε απαραίτητο για χιλιάδες χρόνια, επειδή πολλές τροφές, όπως σούπες ή χυλοί, δεν μπορούσαν να φαγωθούν με τα χέρια.

Σήμερα τα κουτάλια υπάρχουν σε κάθε κουλτούρα, σε πολλά σχήματα και μεγέθη.