Μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο (20–23 Δεκεμβρίου), οι μέρες μεγαλώνουν και οι νύχτες μικραίνουν μέχρι το θερινό ηλιοστάσιο (20–22 Ιουνίου).

Στο χειμερινό ηλιοστάσιο, η νύχτα διαρκεί περίπου δεκατέσσερις και μισή ώρες στην Αθήνα.

Στο θερινό ηλιοστάσιο, ο Ήλιος βρίσκεται κατακόρυφα πάνω από τον Τροπικό του Καρκίνου (γεωγραφικό πλάτος 23,44° βόρειο) και σχηματίζει γωνία 23,44° ως προς τον ισημερινό της Γης.

Στο χειμερινό ηλιοστάσιο, ο Ήλιος βρίσκεται κατακόρυφα πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω (γεωγραφικό πλάτος 23,44° νότιο) και σχηματίζει γωνία 23,44° ως προς το επίπεδο του ισημερινού.

Στο θερινό ηλιοστάσιο, το βόρειο ημισφαίριο έχει τη μεγαλύτερη μέρα και τη μικρότερη νύχτα του έτους.

Στο χειμερινό ηλιοστάσιο, το βόρειο ημισφαίριο έχει τη μεγαλύτερη νύχτα και τη μικρότερη μέρα του έτους.

Το θερινό ηλιοστάσιο — συνήθως 20–21 Ιουνίου — συμβαίνει όταν ο Ήλιος φτάνει στο βορειότερο σημείο του (απόκλιση +23,44°).

Το χειμερινό ηλιοστάσιο — συνήθως 21–22 Δεκεμβρίου — συμβαίνει όταν ο Ήλιος φτάνει στο νοτιότερο σημείο του (απόκλιση −23,44°).

Πολλοί πολιτισμοί γιορτάζουν το χειμερινό ηλιοστάσιο με φεστιβάλ φωτός.