Ο βασιλιάς Λεωνίδας της Σπάρτης και οι 300 πολεμιστές του τόλμησαν να αντισταθούν στον τεράστιο περσικό στρατό στις Θερμοπύλες. Παρόλο που νικήθηκαν, η στάση τους έγινε θρυλικό σύμβολο θάρρους και θυσίας στο βωμό της ελευθερίας.
Κατά την Επανάσταση του 1821, οι πολιορκημένοι πολίτες και οι αγωνιστές του Μεσολογγίου τόλμησαν να σπάσουν την οθωμανική πολιορκία (1826). Η νυχτερινή απόδραση κατέληξε σε τραγωδία, αλλά προκάλεσε τη συμπάθεια της Ευρώπης και ενίσχυσε το φιλελληνικό κίνημα.
Τον 17ο αιώνα, ο Γαλιλαίος τόλμησε να αμφισβητήσει την Καθολική Εκκλησία, υποστηρίζοντας τη θεωρία του Κοπέρνικου ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Αυτό οδήγησε στη δίκη του και στον κατ’ οίκον περιορισμό του.
