Είναι ένα ακόμα πολύ σημαντικό κομμάτι του εγχειρήματος “δικό μου σάϊτ”. Εκτός του ότι το hosting θα είναι μία πάγια -συνήθως ετήσια της τάξης των αρκετών (ή και περισσότερο) δεκάδων ευρώ- δαπάνη, από την επιλογή ενός καλού και αξιοπρεπούς host θα εξαρτηθούν πολλά κρίσιμα χαρακτηριστικά της ιστοσελίδας σας:

Θα είναι πάντα στον αέρα ή θα πέφτει συχνά?

Στο παρελθόν είχαμε μπει στον πειρασμό να κάνουμε hosting για κάποιο σάϊτ μας σε μία εταιρία στην Ινδία που είχε πολύ χαμηλό κόστος. Ενώ στην διαφήμισή της αυτή η εταιρία υποσχόταν πάνω από 99,5% uptime (όπως όμως κάνουν όλες οι εταιρείες hosting), στην πράξη διαπιστώσαμε περισσότερο από 50% downtime. Σε μία άλλη περίπτωση, είχαμε ένα σάϊτ hosted σε κάποια εταιρεία η οποία μάλιστα δεν ήταν και από τις πολύ φτηνές, όπου είχαμε κάποιες 4-5 ώρες της ημέρας, όπου οι σελίδες μας κατέβαιναν πάρα πολύ αργά. Προφανώς οι ώρες εκείνες ήταν ώρες αιχμής και οι σέρβερ τους δεν είχαν την ικανότητα να αντιμετωπίσουν το φορτίο στις ώρες αιχμής.

Θα είναι ασφαλής από μία ανόητη παραχώρηση των κωδικών μου στα λάθος χέρια?

Αναφέρουμε σαν παράδειγμα την περίπτωση όπου κάποιος υπάλληλος μιας τέτοιας εταιρίας μας έδωσε τηλεφωνικά τους κωδικούς του FTP για κάποιο δικό μας σάϊτ χωρίς να κάνει καμμία εξακρίβωση. Στην συγκεκριμένη περίπτωση δεν έγινε καμμία ζημία αφού είμασταν οι πραγματικοί ιδιοκτήτες του σάϊτ. Ωστόσο, ενώ ο καημένος ο υπάλληλος το έκανε με καλή πίστη για να μας διευκολύνει, στην πραγματικότητα αυτή του η ενέργεια έδειξε ερασιτεχνισμό και ένα τεράστιο κενό σε θέματα ασφαλείας για την συγκεκριμένη εταιρία.

Θα είναι ασφαλής από κακόβουλες επιθέσεις από spammers, hackers κλπ?

Δυστυχώς οι spammers είναι μέχρι ένα βαθμό αναπόφευκτοι, ιδιαίτερα όταν το σάϊτ σας γίνει δημοφιλές και έχει αρκετές επισκέψεις. Μέχρι ένα σημείο το μόνο κακό είναι ότι θα χρειάζεται να καθαρίζετε καθημερινά μερικές εκατοντάδες ή και χιλιάδες σπαμ μηνύματα την ημέρα. Αυτό δεν είναι και το τέλος του κόσμου αν έχετε καταφέρει να ξεχωρίζετε τα κανονικά μηνύματα από τα σπαμ και εφόσον δεν είναι τόσα πολλά ώστε να εξαντλούν το διαθέσιμο χώρο πριν προλάβετε να τα σβήσετε ή το διαθέσιμο bandwidth σας.  Όσο για τους hackers, αυτοί δεν κάνουν διακρίσεις και τις περισσότερες φορές κάνουν επιθέσεις μόνο και μόνο για την ικανοποίηση που τους δίνει το ότι μπόρεσαν να κάνουν μία επίθεση. Καλές εταιρίες hosting κρατούν backup αρκετά συχνά, ώστε να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν τέτοιες επιθέσεις.

Θα έχει τις απαραίτητες διευκολύνσεις από πλευράς προγραμμάτων, ενημερώσεων κλπ?

Ανάλογα με το είδος της ιστοσελίδας που θα κάνετε, υπάρχουν αρκετά προγράμματα που θα σας διευκόλυναν περισσότερο ή λιγότερο στη διαχείριση και την συντήρησή της. Για παράδειγμα που επιτρέπουν την εύκολη εγκατάσταση εφαρμογών ή την απεγκατάστασή τους καθώς και πολλά άλλα.

Τι ακριβώς θα παίρνω για τα χρήματα που θα δίνω, σε ότι έχει να κάνει με χώρο, μέγεθος κίνησης, αριθμό βάσεων δεδομένων ή λογ/μών e-mail?

Υπάρχουν εταιρείς hosting που βάζουν όρια στο κάθε πακέτο που πουλάνε κι άλλες που δίνουν πακέτα με απεριόριστη χρήση στο μέγεθος ή στην κίνηση. Νομίζουμε ότι το πρώτο είναι περισσότερο ειλικρινής στάση και δείχνει ότι ο πάροχος είναι πιο συνεπής. Πάλι, δεν μπορεί κανείς ποτέ να είναι απόλυτα σίγουρος. Το πιθανότερο είναι ότι ξεκινώντας ένα καινούργιο σάϊτ, οι αρχικές απαιτήσεις για χώρο και bandwidth θα είναι μικρές.

 Θα βρείτε δεκάδες εταιρείες στην Ελλάδα και το εξωτερικό με μία απλή έρευνα σε μία μηχανή αναζήτησης. Απλώς πληκτρολογήστε hosting. Επίσης θα βρείτε και πολλές ιστοσελίδες που κάνουν αξιολογήσεις εταιρειών που προσφέρουν υπηρεσίες φιλοξενίας. Το κακό είναι ότι οι περισσότερες (αν όχι όλες) δεν παρουσιάζουν ειλικρινή αποτελέσματα ή σχόλια χρηστών. Έτσι, ενώ μπορείτε να ξεκινήσετε έτσι (δηλ. από μηχανή αναζήτησης), θα χρειαστεί τελικά να εμπιστευτείτε την κρίση σας στην επιλογή κάποιου host. Εμείς χρειάστηκε να δοκιμάσουμε αρκετούς πριν φτάσουμε στο σημείο να προτιμάμε κάποιους, επειδή από τη μέχρι τώρα σχέση μας μαζί τους μείναμε ικανοποιημένοι. Ωστόσο, τίποτα δεν αποκλείει το ενδεχόμενο κάποιος host που στο παρελθόν παρείχε ικανοποιητικές υπηρεσίες, κάποια στιγμή στο μέλλον να αλλάξει συμπεριφορά.

Μερικές συχνές ερωτήσεις:

Μπορώ να το κάνω εγώ ο ίδιος από το δικό μου κομπιούτερ? Σε πολύ γενικές γραμμές, θα πρέπει κατ’ αρχήν να εξασφαλίσετε σύνδεση με static IP (άρα θα χρειαστεί να πληρώσετε αρκετά παραπάνω απ’ ότι πληρώνετε τώρα για Ίντερνετ). Ακολούθως θα πρέπει να έχετε αρκετές γνώσεις για να στήσετε ένα σέρβερ. Επιπλέον, αν θέλετε το σάϊτ σας να είναι διαθέσιμο συνεχώς, θα πρέπει το κομπιούτερ σας να μην κλείνει ποτέ (ούτε κι όταν υπάρχει διακοπή ρεύματος). Για να πούμε με λίγα λόγια μία πολύ μεγάλη ιστορία, η απάντηση είναι: Όχι γιατί δεν είναι πρακτικό και δεν αξίζει τον κόπο.

Πρέπει να κάνω την κατοχύρωση και το hosting στην ίδια εταιρεία? Όχι, μπορείτε να τα κάνετε σε διαφορετικές εταιρίες. Όμως είναι κατά τη γνώμη μας καλό να γίνει έτσι. Γιατί? Γιατί έχουμε μία πικρή σχετική εμπειρία: είχαμε κάποτε ένα σάϊτ με domain κατοχυρωμένο αλλού και hosted αλλού που έπεφτε συνέχεια. Το αποτέλεσμα ήταν ο domain provider να λέει ότι φταίει το host κι ο hosting provider να λέει φταίει ο domain provider. Από τότε το έχουμε ξανακάνει αρκετές φορές χωρίς προβλήματα (δηλ. διαφορετικός domain provider και διαφορετικός hosting provider) χωρίς προβλήματα, αλλά δεν έχουμε ξεχάσει. Έτσι, η απάντηση στο αρχικό ερώτημα είναι: Όχι, αλλά θα συνιστούσαμε να κάνετε κατοχύρωση του domain και hosting με την ίδια εταιρεία.

Μπορώ να αλλάξω host αν διαπιστώσω προβλήματα? Ναι, αλλά πριν το κάνετε βεβαιωθείτε ότι φταίει το hosting κι όχι κάτι άλλο. Για παράδειγμα, ελέξτε αν το πρόβλημα λύνεται με κάποιο άλλο browser ή από κάποιο άλλο κομπιούτερ ή αν το πρόβλημα εμφανίζεται και σε άλλα σάϊτς ή αν το πρόβλημα λύνεται κάποιες φορές και ξαναεμφανίζεται κάποιες άλλες. Αν συμβαίνει κάτι από τα παραπάνω, τότε μπορεί να μην φταίει ο host.