Mitte der 1940er Jahre hatten Experimente, wie die von Avery, MacLeod und McCarty, deutlich gezeigt, dass die DNS (Desoxyribonukleinsäure) das für die Vererbung verantwortliche Molekül war – eine bahnbrechende Abkehr von der vorherrschenden Überzeugung, dass Proteine diese Rolle innehatten