Hiroshima war vor und während des Zweiten Weltkriegs eine lebhafte Stadt mit etwa 350.000 Einwohnern (darunter japanische Bürger, koreanische Arbeiter, Militärpersonal und andere) und ein bedeutendes städtisches Zentrum von strategischer Bedeutung. Am 6. August 1945 um 8:15 Uhr warf der B‑29-Bomber Enola Gay unter dem Kommando von Paul Tibbets die erste im Krieg eingesetzte Atombombe mit dem Codenamen „Little Boy“ über der Stadt ab – ein beispielloser Moment in der Menschheitsgeschichte.

Die Bombe detonierte in einer Höhe von etwa 600 Metern, um ihre zerstörerische Wirkung zu maximieren. Es handelte sich um eine Uran‑235-Spaltbombe mit einer Sprengkraft von etwa 12–15 Kilotonnen TNT, was der Wirkung von Dutzenden konventionellen B‑29-Angriffen entsprach. Obwohl diese Bauart äußerst ineffizient war – nur ein winziger Teil des Urans spaltete sich tatsächlich – waren die unmittelbaren Verbrennungen und Verdampfungen verheerend. Die charakteristische Pilzwolke, die sich mehrere Kilometer in den Himmel erhob, wurde zum düsteren Symbol der Atomkraft. Innerhalb eines Radius von etwa 1,5 Kilometern wurde die Stadt völlig dem Erdboden gleichgemacht. Die Temperatur im Zentrum des Feuerballs erreichte fast 300.000 °C, verbrannte alles und verdampfte in vielen Fällen Menschen und Strukturen augenblicklich.

Schätzungen zufolge starben etwa 70.000 Menschen sofort, bis Ende 1945 stieg die Zahl der Todesopfer auf etwa 140.000 infolge von Verbrennungen, Strahlenkrankheit und anderen Verletzungen. Das Leben kehrte in den folgenden Jahren allmählich nach Hiroshima zurück: Bis 1947 begann der Wiederaufbau, und die Bevölkerung erholte sich teilweise, obwohl die Stadt nie vollständig evakuiert wurde – Überlebende blieben in den Ruinen und führten später die Rekonstruktionsarbeiten an.

Drei Tage später, am 9. August, wurde eine zweite Atombombe über Nagasaki abgeworfen – die letzte, die jemals im Krieg eingesetzt wurde. Die Menschheit hatte Glück, dass seitdem keine weitere Atombombe eingesetzt wurde. Dennoch bleibt die moralische und strategische Notwendigkeit der Bombardierungen bis heute umstritten – einige argumentieren, dass dadurch Leben gerettet wurden, andere, dass sie vermeidbar gewesen wären.

Das nukleare Wettrüsten nach dem Krieg verschlang enorme menschliche und materielle Ressourcen. Seit 1945 fanden mehr als 2.000 Atomtests statt, und im Jahr 2024 sind weltweit etwa 12.100 Atomsprengköpfe stationiert, die sich im Besitz von neun Nationen befinden (USA, Russland, China, Frankreich, Großbritannien, Pakistan, Indien, Israel, Nordkorea). Diese Arsenale würden ausreichen, um alles Leben auf der Erde mehrfach auszulöschen.

Es erfüllt mich mit tiefer Traurigkeit, dass Politiker noch heute so leichtfertig mit der Drohung von Atomwaffen umgehen, obwohl die Realität von Hiroshima und Nagasaki die deutlichste Warnung sein sollte. Dieses Erbe ist ein Trauma, eine Lehre und ein dringender Aufruf zur Vorsicht.

Geschrieben am 6.8.2025 anlässlich des 80. Jahrestags des Abwurfs der ersten Atombombe