Il s’agit le plus souvent d’un véhicule ferroviaire au sol, contrebalancé par un autre wagon.
De nombreux funiculaires anciens ont été construits avec des réservoirs d’eau sous le plancher de chaque wagon, qui étaient remplis ou vidés jusqu’à obtenir un déséquilibre suffisant pour permettre le mouvement. Quelques funiculaires fonctionnent encore de cette manière. Le wagon situé en haut de la colline est rempli d’eau jusqu’à ce qu’il soit plus lourd que celui situé en bas, ce qui le fait descendre la colline et tirer l’autre wagon. L’eau est vidangée en bas, et le processus se répète avec les wagons échangeant leurs rôles.
Les Grecs ne font souvent pas la distinction entre les deux systèmes, sauf s’ils veulent être très précis, auquel cas ils ajoutent un qualificatif (π.χ. εναέριο vs. πλαγιάς). C’est pourquoi de nombreux Grecs diront « πάμε με το τελεφερίκ στον Λυκαβηττό », même si techniquement, il s’agit d’un funiculaire et non d’un téléphérique.
