Le roi Léonidas de Sparte et ses 300 guerriers ont osé tenir tête à l'imposante armée perse aux Thermopyles. Bien qu'ils aient péri, leur combat est devenu un symbole légendaire de courage et de sacrifice pour la liberté.
Pendant la guerre d'indépendance grecque, les citoyens assiégés et les combattants de Missolonghi ont osé briser le siège ottoman (1826). Cette évasion nocturne s'est terminée par une tragédie, mais elle a suscité la sympathie de l'Europe et renforcé le mouvement philhellène.
Au XVIIe siècle, Galilée osa défier l’Église catholique en soutenant la théorie de Copernic selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil. Cela mena à son procès et à son assignation à résidence.
