Ο όρος αυτός αναφέρεται στον τρόπο έκφρασης που χρησιμοποιούμε στην καθημερινή, ανεπίσημη ομιλία.

Δεν πρόκειται για επίσημη ή λόγια γλώσσα, αλλά για φράσεις και λέξεις που είναι οικείες, απλές και συχνά περιορισμένες σε μια συγκεκριμένη κοινότητα ή εποχή.

Για παράδειγμα, οι εκφράσεις που χρησιμοποιούμε με φίλους, στο σπίτι ή στην αγορά είναι συνήθως colloquial, ενώ σε ένα δικαστήριο ή σε μια επιστημονική ανακοίνωση θα επιλέξουμε πιο επίσημο ύφος. Η καθομιλουμένη (και επίσης καθομιλούμενη) δίνει ζωντάνια και αμεσότητα στον λόγο, μπορεί όμως να περιέχει ιδιωματισμούς που δεν καταλαβαίνουν όλοι. Έτσι, ενώ είναι πολύτιμη στην καθημερινή επικοινωνία, δεν είναι πάντα κατάλληλη σε επίσημα κείμενα.

Ο όρος colloquial μάς βοηθά να ξεχωρίζουμε πότε ένας λόγος είναι ανεπίσημος και οικείος και πότε χρειάζεται περισσότερο κύρος και τυπικότητα.